กีฬาเป็นยาวิเศษขนานแท้ เมื่อคุณย่าคุณยายในแอฟริกาใต้ ฉีกขนบธรรมเนียมผู้สูงวัยที่เคลื่อนไหวได้ช้าหรือมักจะปวดแข้งปวดขาเป็นประจำ กลายมาเป็นผู้หญิงกระฉับกระเฉงในฐานะนักเตะทีมชาติในวัยเกษียณ
ทีมฟุตบอล Vakhegula Vakhegula ของแอฟริกาใต้สวมชุดกีฬาสีน้ำเงิน และโบกธงชาติ วิ่งเหยาะๆ เข้าไปในสนามกีฬาเพื่อให้คนส่งเสียงเชียร์ก่อนการแข่งขันนัดแรกกับทีมของสหรัฐฯ
ในการแข่งขัน The Grannies International Football Tournament ในจังหวัด Limpopo ทางตอนเหนือของแอฟริกาใต้ ทีม Vakhegula Vakhegula จะประกอบไปด้วยผู้หญิงอายุ 55 ปีขึ้นไปเช่นเดียวกับทีมอื่น ๆ ทั้งนี้ คำว่า Vakhegula หมายถึง "คุณย่าคุณยาย" ในภาษาซองกาที่ใช้ในแอฟริกาใต้นั่นเอง
ฟลอรา บาลอย (Flora Baloi) กองหน้าวัย 66 ปี ซึ่งเริ่มเล่นฟุตบอลในปี 2017 หลังจากที่มีอาการป่วยด้วยโรคข้ออักเสบรุนแรงกล่าวว่า ในวัยของเธอนั้น หากไม่ได้มาเล่นกีฬาแบบนี้ ก็คงจะนั่งอยู่บนรถเข็นไปแล้ว
บาลอย บอกว่าตอนนี้เธอไม่ต้องใช้ยาอีกต่อไป เนื่องจากการออกกำลังกายช่วยทั้งให้ร่างกายและจิตใจของเธอแข็งแรง และในเวลาที่ไม่ได้ฝึกซ้อมกับทีม เธอก็ชอบดูการแข่งขันฟุตบอลทางโทรทัศน์กับสามี และใช้เวลาอยู่กับหลานชายทั้ง 5 คน
การแข่งขันซึ่งมีชื่อเล่นว่า Grannies Soccer World Cup เป็นการแข่งขันครั้งแรกที่ Vakhegula Vakhegula เป็นเจ้าภาพ ทีมนี้ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 2007 โดยมีเป้าหมายเพื่อพัฒนาสุขภาพของสตรีในท้องถิ่น และนำไปสู่การสร้างทีมคุณยายคุณย่าทีมอื่น ๆ ทั่วประเทศ
การแข่งขันดังกล่าวมีระยะเวลาในการแข่งขันสี่วัน โดยจะมีทีมเข้าร่วมการแข่งขันอย่างน้อย 15 ทีมจากแอฟริกาใต้และประเทศอื่น ๆ รวมถึงแซมเบีย ซิมบับเว และโมซัมบิก นอกจากนี้ยังมีทีมที่มาจากที่ไกล ๆ อย่างฝรั่งเศสและสหรัฐฯ อีกด้วย
โม เคลลี วัย 64 ปี หนึ่งในนักเตะชาวอเมริกันกล่าวว่า ทุก ๆ คนในทีมชื่นชอบการแข่งขันนี้ เพราะมันเป็นเสมือนชุมชนของพวกเธอ อีกทั้งยังช่วยส่งเสริมให้มีสุขภาพที่ดีอีกด้วย
- ที่มา : รอยเตอร์
