เจ้าหน้าที่ระดับสูงแห่งคณะกรรมการจัดงานแข่งขันกีฬาโอลิมปิกภาคฤดูหนาวของเกาหลีใต้ กล่าวก่อนหน้างานพิธีเริ่มต้นนับถอยหลังที่เมือง Pyeongchang ในเกาหลีใต้ เมื่อไม่นานมานี้ว่า
"ใครก็ตามที่รักสันติภาพสามารถเข้าร่วมงานเเข่งขันนี้ เเม้เเต่เกาหลีเหนือ"
Lee Hee-beom หัวหน้าคณะกรรมการจัดงาน กล่าวว่าตนไม่เชื่อว่าระดับความตึงเครียดในคาบสมุทรเกาหลีที่กำลังเพิ่มขึ้นในขณะนี้ จะขัดขวางไม่ให้เกาหลีเหนือเข้าร่วมโอลิมปิกฤดูหนาว
คิม จอง อึน ผู้นำเกาหลีเหนือ เริ่มต้นปี 2017 ด้วยการโอ้อวดโครงการขีปนาวุธของตน หลังจากมีการทดสอบยิงจรวดขีปนาวุธและการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์หลายครั้งในปีที่ผ่านมา
และเมื่อเร็วๆ นี้ เกาหลีใต้ได้ยืนยันแผนการที่จะติดตั้งจรวดขีปนาวุธของสหรัฐฯ เพื่อตอบโต้กับสิ่งที่กระทรวงกลาโหมของเกาหลีใต้เรียกว่า "การคุกคามทางอาวุธนิวเคลียร์จากเกาหลีเหนือ" ที่เพิ่มขึ้น
การเป็นเจ้าภาพการเเข่งขันกีฬาโอลิมปิกภาคฤดูหนาวปี 2018 ที่เมือง Pyeongchang ของเกาหลีใต้ จะมีขึ้น 30 ปีหลังจากที่เกาหลีใต้เคยเป็นเจ้าภาพโอลิมปิกภาคฤดูร้อนครั้งเเรกในกรุงโซล
ในครั้งนั้น เกาหลีเหนือคว่ำบาตรไม่เข้าร่วมในการเเข่งขัน แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เกาหลีเหนือได้เข้าร่วมการเเข่งขันระดับนานาชาติหลายครั้งที่จัดในเกาหลีใต้
Michael Madden นักวิชาการที่ภาควิชา Advanced International Studies U.S. Korea Institute มหาวิทยาลัย Johns Hopkins กล่าวว่า "เกาหลีเหนือจะเข้าร่วมในการเเข่งขันกีฬาโอลิมปิกภาคฤดูหนาวที่เกาหลีใต้ครั้งนี้อย่างไม่ต้องสงสัย ตนคิดว่าเกาหลีเหนือแค่อยากหยอกเล่นเท่านั้น ด้วยการไม่ออกมาพูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้"
Madden กล่าวว่าเกาหลีเหนือใช้เเนวทางเดียวกันนี้ ก่อนหน้าการเเข่งขัน Asian Games ในปี 2014 ที่จัดในเกาหลีใต้ ก่อนที่จะส่งทีมนักกีฬาเข้าร่วมการเเข่งขัน
สนามเเข่งขันโอลิมปิกภาคฤดูหนาวทั้งหมดตั้งอยู่ในจังหวัดคังวอน (Gangwon) ซึ่งถูกเเบ่งแยกเป็นสองส่วนตามเส้นเเบ่งเขตเเดนบนบกหรือ DMZ ที่กำหนดขึ้นหลังสงครามเกาหลีสิ้นสุดลง
นักวิเคราะห์ Madden กล่าวว่าประชาชนในเขตเเบ่งที่อยู่ทางใต้ของจังหวัดคังวอน สนับสนุนนโยบายไม่เเข็งกร้าวต่อเกาหลีเหนือ หากเทียบกับหลายๆ จังหวัดในเกาหลีใต้
ตั้งเเต่เกาหลีใต้ได้รับเลือกในปี 2011 ให้เป็นเจ้าภาพจัดการเเข่งขันกีฬาโอลิมปิกภาคฤดูหนาว เกาหลีเหนือได้พูดทำนองว่าต้องการเป็นเจ้าภาพร่วมกับเกาหลีใต้ แต่คณะกรรมการจัดงานของเกาหลีใต้และคณะกรรมการโอลิมปิกสากลหรีอ IOC ไม่ตอบรับแนวคิดนี้ โดยอ้างกฏระเบียบของ IOC
ในขณะที่ประธานาธิบดี Park Geun-hye ถูกถอดถอนจากตำเเหน่งเมื่อเดือนธันวาคมปีที่ผ่านมา เเละศาลจะตัดสินว่าสมควรได้อำนาจคืนหรือไม่นั้น ขณะนี้เกาหลีใต้มีรัฐบาลรักษาการณ์ที่นำโดยประธานาธิบดีและนายกรัฐมนตรีรักษาการ Hwang Kyo-ahn
เขากล่าวในงานพิธีเริ่มการนับถอยหลังว่า เกาหลีใต้ประสบความสำเร็จดีในการตระเตรียมงานเเข่งขันแม้ว่าจะมีปัญหาหลายอย่าง แต่เขาชี้ชัดว่าปัญหาที่ว่ามีอะไรบ้าง
นักวิเคราะห์ชี้ว่ามีเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นมาเเล้ว ที่เเสดงว่าเกาหลีเหนือจะส่งทีมนักกีฬาเข้าร่วมการเเข่งขันโอลิมปิกที่เกาหลีใต้แน่นอน
เช่นเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว ก่อนหน้าการเเข่งขันโอลิมปิกภาคฤดูร้อนที่ริโอเดอจาเนโร เกาหลีเหนือทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ก่อนที่จะส่งทีมนักกีฬาเข้าร่วมการเเข่งขันที่บราซิล
นอกจากนี้ นักวิเคราะห์กล่าวว่า การเข้าร่วมในการเเข่งขันกีฬาโอลิมปิกถือเป็นเกียรติระดับนานาชาติ และเป็นเครื่องมือในการโฆษณาชวนเชื่อของคิม จอง อึน ผู้นำเกาหลีเหนือ
(เรียบเรียงโดยทักษิณา ข่ายแก้ว วีโอเอภาคภาษาไทยกรุงวอชิงตัน)
