นักวิจัยที่มหาวิทยาลัย Cambridge ของอังกฤษ สามารถสร้างตัวอ่อนมนุษย์เพื่อศึกษาในห้องทดลอง และมีชีวิตรอดนอกครรภ์มารดาได้นาน 13 วัน
โดยก่อนหน้านี้ ถึงแม้นักวิทยาศาสตร์จะสามารถสร้างตัวอ่อนมนุษย์ ซึ่งหมายถึงทารกที่มีอายุระหว่าง 1- 8 สัปดาห์ในห้องทดลองได้ก็ตาม แต่ก็สามารถทำการศึกษาได้เพียง 7 วัน และต้องนำเข้าใส่ในมดลูกของสตรีเพื่อให้อยู่รอดและเจริญเติบโตต่อไป
แต่ในกระบวนการใหม่นี้ นักวิจัยสามารถศึกษาพัฒนาการของตัวอ่อนมนุษย์ได้อย่างใกล้ชิดแบบชั่วโมงต่อชั่วโมงจนถึงวันที่ 13
โดยปกติแล้ว พัฒนาการของตัวอ่อนมนุษย์ในครรภ์มารดาเป็นเรื่องที่สลับซับซ้อนมาก และไม่สามารถมองเห็นหรือศึกษาได้มาก่อน แต่การศึกษากระบวนการพัฒนาของตัวอ่อนในห้องทดลองนอกครรภ์แม่นี้ จะช่วยให้เข้าใจพื้นฐานด้านชีววิทยาของมนุษย์ได้มากขึ้น
อย่างไรก็ตาม กฎหมายระหว่างประเทศในขณะนี้ยังไม่อนุญาตให้รักษาตัวอ่อนนอกครรภ์ไว้ได้เกิน 14 วัน