นายอิจิโร่ ฟูชิซากิ (Ichiro Fujisaki) เอกอัครราชทูตญี่ปุ่น ประจำกรุงวอชิงตัน กล่าวขอบคุณชาวอเมริกัน และรัฐบาลอเมริกันที่มีส่วนช่วยเหลือเพื่อฟื้นฟูประเทศญี่ปุ่นหลังประสบหายนะจากเหตุการณ์แผ่นดินไหว และคลื่นยักษ์สึนามิเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา โดยเฉพาะการจัดงานเทศกาลดอก Cherry Blossom หรือ ดอกซากุระ เทศกาลประจำปีของกรุงวอชิงตันซึ่งถือเป็นสัญลักษณ์ของมิตรภาพระหว่าง 2 ประเทศที่มีมายาวนาน
ต้น Cherry Blossom กว่า 3 พันต้นที่แข่งกันออกดอกเบ่งบานสร้างสีสันงดงามทั่วกรุงวอชิงตัน ในช่วงย่างเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ หรือ Spring Season เป็นของขวัญที่รัฐบาลญี่ปุ่นมอบให้ชาวอเมริกันเมื่อปีพุทธศักราช 2455 หรือเมื่อ 99 ปีก่อน โดยเฉพาะบริเวณรอบๆ Tidal Basin ริมแม่น้ำ Potomac ที่กลายเป็นสถานที่ยอดนิยมดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทุกสารทิศให้เดินทางมาสัมผัสความงามของดอกไม้ และธรรมชาติ
คุณWendy Kunzeนักท่องเที่ยวชาวอเมริกันที่เพิ่งเดินทางร่วมเทศกาลเป็นครั้งแรก บอกว่า ดอกไม้ที่งดงามทำให้เธอรำลึกถึงชาวญี่ปุ่นและขอขอบคุณที่มอบของขวัญเป็นต้น Cherry Blossom นี้ให้เมื่อ 99 ปีก่อน
ขณะที่คุณJen Clarke ภาวนาขอให้ชาวญี่ปุ่นจะฟื้นฟูเข้าสู่สภาวะปกติโดยเร็ว
คุณ Diana Mayhew ประธานคณะกรรมการจัดงาน เทศกาล Cherry Blossom กรุงวอชิงตัน บอกว่า การจัดงานในปีนี้แม้จะยังคงมีการเฉลิมฉลองตามปกติแต่จะลดระดับความสนุกสนานลงเพื่อเป็นการไว้อาลัย
นอกจากนี้คณะกรรมการจัดงานยังเปิดโอกาสให้ชาวอเมริกันนับล้านๆคนที่เดินทางไปเที่ยวกรุงวอชิงตันได้มีส่วนร่วมด้วยการระดมทุนบริจาคผ่านสภากาชาดของสหรัฐส่งไปถึงชาวญี่ปุ่น ตลอดช่วงเวลา 2 สัปดาห์ของการจัดงาน
เช่นเดียวกับโครงการคัดเลือกกิ่งพันธุ์ดั้งเดิมของต้น Cherry Blossom 144 กิ่งในกรุงอชิงตัน ส่งกลับไปปลูกที่ประเทศญี่ปุ่นเพื่อแสดงสัญลักษณ์แห่งมิตรภาพและการพื้นฟูประเทศญี่ปุ่นผ่านดอกซากุระที่อยู่พลัดถิ่นในต่างแดนได้กลับสู่ประเทศที่จากมาเพื่อรอเวลาให้เบ่งบานในวาระครบรอบ 100 ปีความงามของดอก Cherry Blossom หรือซากุระ ดอกไม้สีชมพูของทั้งสองประเทศในปีหน้า
