หลายรัฐในสหรัฐได้สั่งห้ามการถ่ายภาพใดๆ ภายในคูหาเลือกตั้ง ไม่ว่าจะเป็นภาพถ่ายแบบดิจิตอลหรือภาพถ่ายใดๆ ที่สามารถนำไปเผยแพร่ผ่านสื่อสังคมได้
พูดง่ายๆ ว่าสั่งห้ามไม่ให้ถ่ายภาพ selfie กับบัตรลงคะเเนนเสียงเลือกตั้งนั่นเอง
คุณ John Hardin Young ประธานคณะกรรมการด้านกฏหมายเลือกตั้งแห่งสมาคมเนติบัณฑิตอเมริกัน (American Bar Association 's Standing Committee on Election Law) กล่าวกับผู้สื่อข่าววีโอเอว่า เป็นเรื่องปกติที่ผู้ลงคะแนนเสียงเลือกตั้ง โดยเฉพาะคนหนุ่มสาว ที่อยากจะบันทึกนาทีการลงคะเเนนเสียงของตน และอาจอยากถ่ายภาพใบหน้าของตนเองคู่กับบัตรลงคะเเนนที่กาเเล้ว
เขากล่าวว่าทางคณะกรรมการดูแลกฏหมายเลือกตั้งกับทางการรัฐยังเสียงแตกในเรื่องนี้ ในด้านหนึ่งทางคณะกรรมการก็อยากให้ผู้มีสิทธิ์ทุกคนไปใช้สิทธิ์ แต่อีกด้านหนึ่งก็อยากให้การลงคะเเนนในคูหาเลือกตั้งถูกเก็บเป็นความลับ
การลงคะเเนนเสียงในคูหาอย่างเป็นความลับที่ไม่เปิดเผยให้ผู้อื่นรู้ว่าเลือกใครถือเป็นส่วนสำคัญของกระบวนการทางประชาธิปไตยของสหรัฐฯ เพื่อปกป้องผู้ลงคะเเนนเสียงจากการวิจารณ์หรือแรงกดดันจากเพื่อนๆ และคนรอบข้าง เพื่อให้ผู้ใช้สิทธิ์สามารถตัดสินใจได้เองอย่างมีความเป็นส่วนตัวและอย่างอิสระ ตามระบบประชาธิปไตย
ในหลายๆ รัฐ อย่างรัฐ New Hampshire ทางการของรัฐเชื่อว่าการถ่ายภาพบัตรลงคะเเนนเลือกตั้ง อาจจะทำให้เกิดการโกงผลการเลือกตั้งและการซื้อสิทธิ์ขายเสียงเพิ่มขึ้น เช่น การอนุญาตให้ถ่ายภาพขณะลงคะเเนนจะเอื้อให้บริษัทต่างๆ หรือนิติบุคคลใดๆ บังคับให้ผู้ขายเสียงถ่ายภาพตนเองกับด้านหน้าของบัตรลงคะเเนนเพื่อยืนยันว่าได้ลงคะเเนนเสียงให้จริงๆ ตามที่ตกลงกันเอาไว้
แต่คำตัดสินของอัยการของรัฐบาลกลางเมื่อปี ค.ศ. 2015 ระบุว่ารัฐ New Hampshire ไม่สามารถสั่งห้ามการถ่ายภาพภายในคูหาเลือกตั้งได้
เครือข่ายสื่อสังคม Snapchat ได้เข้าร่วมการถกเถียงประเด็นนี้ด้วยเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ด้วยการยื่นคำร้องเรียนต่อศาลเพราะไม่เห็นด้วยกับการอุทธรณ์ของรัฐ New Hampshire โดยเเสดงความเห็นว่า การใช้สื่อสังคมออนไลน์เป็นหนทางหนึ่งในการเเสดงความคิดเห็นทางการเมือง ซึ่งช่วยให้คนตื่นเต้นไปกับกระบวนการทางการเมือง
Snapchat ยังโต้แย้งด้วยว่า สื่อสังคมทำหน้าที่เป็นผู้รวบรวมข้อมูลข่าวสาร มุ่งประโยชน์ด้านข้อมูลข่าวสารซึ่งเป็นสิทธิ์ขั้นพื้นฐาน และมีสิทธิ์ที่จะเผยแพร่ภาพถ่าย selfie ในคูหาเลือกตั้งได้ตามรัฐธรรมนูญ และเห็นว่าการสั่งห้ามการถ่ายภาพ selfie ในคูหาเลือกตั้งโดยทางการระดับรัฐละเมิดต่อสิทธิพื้นฐานนี้
คุณ Steven LaBonte ผู้เเทนกรณีนี้จากสำนักงานอัยการแห่งรัฐ New Hampshire ไม่ปฏิเสธความสำคัญของการรายงานข่าวสาร และสิทธิ์ของสื่อมวลชนด้านอิสระและเสรีภาพของการเสนอข่าวสาร แต่เขาไม่เห็นด้วยที่ Snapchat อ้างว่า ภาพถ่าย selfies ในคูหาเลือกตั้งเป็นส่วนหนึ่งของการรวบรวมข่าวสารของสื่อมวลชนสมัยใหม่
เขากล่าวว่าสื่อมวลชนมีหน้าที่ในการรวบรวมข้อมูลข่าวสาร และได้ทำหน้าที่นี้มานานโดยไม่ต้องใช้ภาพถ่าย selfie ในคูหาเลือกตั้งแต่อย่างใด
รูปแบบการนำเสนอของ Snapchat ได้เปลี่ยนไป และเริ่มปรับไปนำเสนอรายงานสดที่มีจำนวนผู้ชมหลากหลายมากขึ้น แทนที่จะนำเสนอภาพถ่ายใดๆให้เเก่ผู้ที่อยู่ในบัญชีผู้รับเท่านั้น แต่หลักการพื้นฐานของการส่งภาพถ่ายก็ยังเหมือนเดิม นั่นก็คือจะหายไปหลังจากผู้รับเปิดดูภาพเเล้ว
คุณ Young ประธานคณะกรรมการด้านกฏหมายเลือกตั้งแห่งสมาคมเนติบัณฑิตอเมริกัน คิดว่ารูปแบบการนำเสนอของ Snapchat ไม่หนุนข้ออ้างของบริษัทที่ว่าตนทำหน้าที่เสนอข้อมูลข่าวสาร
แต่ไม่ว่าจะเป็นการนำเสนอภาพในรูปเเบบใด ประเด็นสำคัญที่สุดยังคงเป็นเรื่องเดิม นั่นก็คืออะไรควรเป็นนโยบายที่ดีที่สุดในการลงคะเเนนในคูหาเลือกตั้งในสหรัฐฯ
ไม่มีข้อบังคับใดๆในกฏหมายระดับรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ที่ควบคุมเกี่ยวกับการถ่ายภาพภายในคูหาเลือกตั้ง และกฏหมายของเเต่ละรัฐก็เเตกต่างกันออกไป
คุณ Young ประธานคณะกรรมการด้านกฏหมายเลือกตั้งแห่งสมาคมเนติบัณฑิตอเมริกัน กล่าวว่าในขณะที่กรณีการถกเถียงเรื่องนี้ในรัฐ New Hampshire อาจจะได้รับความสนใจในระดับชาติ แต่คงไม่กลายเป็นข้อบังคับกฏหมายในระดับรัฐบาลกลาง
เขาชี้ว่า กฏหมายส่วนมากที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้ง สิ้นสุดในระดับรัฐ และเขาไม่เห็นวี่แววว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงใดๆในกระบวนการทางกฏหมายนี้
(เรียบเรียงโดยทักษิณา ข่ายแก้ว วีโอเอภาคภาษาไทย กรุงวอชิงตัน)