นักวิเคราะห์นโยบายเตือนว่า จีนอาจก้าวขึ้นเป็นผู้นำด้านอวกาศแทนสหรัฐ

ประธานาธิบดีโอบาม่า เพิ่งประกาศนโยบายใหม่ด้านอวกาศ ซึ่งเน้นบทบาทของภาคเอกชนมากขึ้น ในการส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศ แทนที่จะเป็นองค์การนาซ่าเหมือนเดิม และได้ยุติแผนงาน ที่จะส่งมนุษย์กลับไปยังดวงจันทร์ด้วย

แต่นักวิเคราะห์นโยบายของ The Heritage Foundation ในกรุงวอชิงตันตำหนิว่า การตัดสินใจไม่ส่งนักบินอวกาศกลับไปยังดวงจันทร์ จะส่งผลต่อความเป็นผู้นำด้านอวกาศของสหรัฐ และเรื่องนี้จะมีผลต่อขวัญกำลังใจ หรือความรู้สึกลึกๆ ของคนในชาติได้ เพราะโครงการด้านอวกาศ สามารถเป็นเครื่องบ่งชี้ความเป็นเลิศด้านเทคโนโลยี

เมื่อปี 2546 จีนก้าวเข้ามาเป็นหนึ่งในประเทศผู้นำทางอวกาศ รองจากสหรัฐและรัสเซีย ด้วยการส่งมนุษย์อวกาศขึ้นสู่วงโคจรของโลก และจีนยังมีแผนจะส่งยานหุ่นยนต์ ไปยังดวงจันทร์ในปี 2555 รวมทั้งจะส่งห้องปฏิบัติการขนาดเล็ก เพื่อทดลองการเชื่อมต่อในอวกาศ ซึ่งก็เป็นก้าวสำคัญของการส่งมนุษย์ ไปยังดวงจันทร์และดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ ด้วย

แต่คุณโจนส์ จอห์นสัน-ฟรีสแห่งวิทยาลัยกองทัพเรือสหรัฐชี้ว่า ถึงแม้จีนจะเป็นประเทศกำลังพัฒนาประเทศแรก ซึ่งสามารถส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศ และทำให้จีนมีฐานะเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยี ในระดับภูมิภาคก็ตาม แต่ขณะนี้จีนมีงบประมาณด้านอวกาศ เพียงราวปีละสองพันล้านดอลล่าร์ เมื่อเทียบกับงบประมาณ หนึ่งหมื่นหกพันล้านดอลล่าร์ต่อปีของสหรัฐ