พืชพื้นเมืองชนิดหนึ่งของเปรูชื่ออายาวัสก้า (Ayahuasca) เป็นพืชประเภทเถาวัลย์ไม้เลื้อย และชื่อนี้มีความหมายว่าเถาวัลย์แห่งความตาย ซึ่งหมอพื้นบ้านแผนโบราณของเปรูบอกว่าการใช้พืชดังกล่าว ผสมกับพืชพื้นเมืองอีกชนิดชื่อชาร์ครูนา (Chacruna) จะสามารถรักษาความผิดปกติของร่างกายและจิตใจ เช่นความกลัว โรคภัยไข้เจ็บ หรือการบาดเจ็บได้
และขณะนี้คณะนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐคาลิฟอร์เนียวิทยาเขตลอสแองเจลิส (UCLA) กำลังศึกษาผลด้านเภสัชกรรมของพืชชนิดนี้ และพบว่ายาผสมพื้นบ้านที่ได้จากต้นอายาวัสก้า นี้มีสารออกฤทธิ์ชนิดหนึ่งคือ DMT ซึ่งคล้ายๆกับสารเซโรโตนินในสมอง และมีส่วนช่วยต้านอาการซึมเศร้าได้ นอกจากนั้นสารเคมีที่ได้จากพืชนี้ยังมีคุณสมบัติในทางต่อต้านเชื้อโรค และอาจช่วยลดอาการของโรคพาร์กินสัน รวมทั้งอาจใช้เพื่อบำบัดการติดยาเสพติดและแอลกอฮอลล์ได้ด้วย
รับฟังรายละเอียดเพิ่มเติมจากคุณจำเริญ ตัณฑ์สมบุญ
