การศึกษาวิจัยต่างๆ ตั้งแต่ช่วงคริสต์ทศวรรษ 1930 แสดงให้เห็นว่าสัตว์นานาชนิด ตั้งแต่แมลงหวี่ที่ตอมผลไม้ ไปจนถึงลิง จะมีชีวิตยืนยาวออกไปราว 40 เปอร์เซนต์หากกินอาหารน้อยถึงขั้นเกือบอดอยาก และสัตว์เหล่านี้ยังมีความเสี่ยงน้อยต่อการเป็นโรคมะเร็ง โรคเบาหวาน และโรคหัวใจ คลอดจนการเจ็บไข้ได้ป่วยอื่นๆ เนื่องจากความเสื่อมของระบบประสาทด้วย
ตอนนั้นนักวิจัยยังไม่มีคำตอบว่าทำไมจึงเป็นเช่นนั้น มาตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ที่สถาบันชีววิทยาศึกษาซอล์ค ที่เมืองลาโฮยา รัฐแคลิฟอร์เนีย พบว่าคำตอบนั้นอยู่ที่ GENE หรือเชื้อพันธุ์ นักวิจัยพบ GENE หรือเชื้อพันธุ์ชนิดหนึ่งในไส้เดือนดิน ที่ทำให้ไส้เดือนดินที่กินน้อยกว่าปกติมีช่วงชีวิตยาวขึ้น มนุษย์เราก็มี GENE หรือเชื้อพันธุ์ แบบนี้เหมือนกัน ซึ่งถ้าหาก GENE แบบนี้ในมนุษย์ทำงานอย่างเดียวกับในไส้เดือนดิน นักวิทยาศาสตร์หวังว่า สักวันหนึ่งอาจพัฒนายาลอกแบบ GENE ชนิดนี้ที่จะช่วยให้ชีวิตยืนยาวออกไปด้วย
